Теплоизоляционными называют материалы, предназначенные для защиты от потерь тепла или, наоборот, от нагревания жилых, производственных и других помещений, а также различных тепловых агрегатов (паровых котлов, теплопроводов, камер холодильников и др.).

Все теплоизоляционные материалы имеют высокую пористость, небольшой объемный вес (не более 1000 кг/м3) и низкий коэффициент теплопроводности (менее 0,25 ккал/м • час • град). Теплоизоляционные материалы, применяемые в строительстве, по химическому составу подразделяются на органические, и неорганические (минеральные).

По внешнему виду теплоизоляционные материалы могут быть сыпучие, используемые для изготовления мастики и засыпки пустотелых стен, рулонные и штучные, вырабатываемые в виде плит, листов, скорлуп и сегментов.

Теплоизоляционные изделия, имеющие объемный вес более 400 кг/м3 и повышенную прочность, широко используются как теплоизоляционно-конструктивные материалы, т. е. одновременно выполняют теплоизоляционные и конструктивные (несущие) функции.