К группе дегтевых материалов относятся сырые дегти, дегтевые масла и пеки.
Сырые дегти — жидкие продукты разложения органического вещества (каменного или бурого углей, древесины, торфа и т. п.) при высокой температуре без доступа воздуха с целью получения искусственных горючих газов или кокса.

Дегтевые масла — отгоны, получаемые при разгонке дегтей.
Пеки — твердые остатки от перегонки дегтя.

Из названных материалов в строительстве и производстве строительных материалов наиболее широко применяют нефтяные битумы и каменноугольные дегти и пеки. Эти материалы имеют общие свойства, которые дали возможность объединить их в одну группу битуминозных и определили их применения.

Битуминозные материалы представляют собой сложные смеси различных углеводородов и их производных; при нагревании размягчаются, а при охлаждении вновь становятся вязкими или даже твердыми; имеют вяжущие свойства. Они почти не растворимы в воде, но легко растворяются в органических растворителях; имеют черный или темно-коричневый цвет, почему иногда их называют черными вяжущими. Под действием атмосферных агентов (влаги, кислорода воздуха, света) и при нагревании эти материалы «стареют». Сильнее изменяются дегти и пеки, меньше — битумы нефтяные и природные (поэтому битумные строительные материалы долговечнее дегтевых).