Каменноугольный пек представляет собой черное аморфное вещество, твердое при нормальной температуре, с удельным весом 1,25—1,28.

В состав пека входят высокомолекулярные соединения углеводородов и их производных, а также «свободный углерод» — мелкие частицы углерода, химически не связанные. Он содержится и в дегте, но в значительно меньшем количестве.

Пек выпускают нескольких марок, которые различают по температуре размягчения. Твердость и температура размягчения пека зависят от глубины отгонки масел; при повышении содержания последних мягкость пека возрастает.

Смешиванием пека с дегтем или с антраценовым маслом получают составы с высокими вяжущими свойствами. Такие составы слабо размягчаются под действием солнечных лучей, они нехрупки и имеют высокие приклеивающие свойства.