Битумы, дегти и пеки применяют в строительстве и производстве строительных материалов главным образом разогретые, так как в холодном виде они имеют большую вязкость, не обладают необходимой степенью подвижности и удобонаносимости.

Разогретые битумные материалы можно использовать в дело только в сухую погоду и при сухих заполнителях. Нефтяные битумы и каменноугольные пеки становятся более подвижными не только при нагревании, но и путем введения органических разжижителей.

Растворением каменноугольного пека, например, в сольвентнафте (легкие погоны каменноугольного дегтя) получают так называемый кузбасский лак — жидкость, легко наносимую на окрашиваемые поверхности. В настоящее время в дорожном строительстве применяют жидкие нефтяные битумы (ГОСТ 1972—52), которые пригодны к употреблению и в холодном виде. Жидкий битум или деготь имеет вид эмульсий — водобитумных или вододегтевых дисперсных (тонко распыленных) систем, состоящих из битума или дегтя, равномерно распределенного в воде в виде мелких частиц размером от 0,001 —до 0,1 мм. Для уменьшения поверхности натяжения на границе между битумом (или дегтем) и водой в эмульсию вводят эмульгатор (мыла, смолы, казеин, крахмал, клей, кислые нефтяные отходы и др.). предохраняющий их от коагуляции (свертывания).